Chine: un militant écologiste brutalisé en prison

L'un des défenseurs de l'environnement les plus connus en Chine a raconté mardi avoir subi des brutalités au cours des trois années de prison auxquelles il avait été condamné pour avoir mené un combat contre la pollution d'un lac.

"Ils utilisaient des branches d'arbre pour me fouetter le crâne, m'ont brûlé les mains avec des cigarettes et m'ont donné des coups de pied et de poing jusqu'à ce que mes bras et mes jambes soient gonflés", a dit Wu Lihong, joint par l'AFP par téléphone dans sa ville de Yixing, dans la province orientale du Jiangsu.

Wu, qui a été libéré le 12 avril, a expliqué avoir été régulièrement battu en prison, détenu à l'isolement et interdit de visite et de contact téléphonique avec sa famille et ses amis.

Wu a ajouté que ses repas s'accompagnaient de torture psychologique.

Il avait été arrêté en avril 2007 et condamné à trois ans d'emprisonnement pour détournement de fonds après avoir fait campagne pendant des années contre la pollution du lac Taihu, l'un des plus grands de Chine, autrefois célébré pour sa beauté.

Wu s'était pourtant auparavant attiré les grâces des autorités, qui lui avaient accordé une distinction pour sa lutte contre la pollution du lac et sa dénonciation des groupes chimiques qui ont affecté les ressources en eau de 2,3 millions de riverains.

Il avait été arrêté une première fois en 2002, les responsables de Yixing craignant, selon lui, que son activisme n'entraîne des pertes économiques pour la région.

Wu avait été finalement condamné en août 2007, quelques mois après que le lac eut été envahi par des algues toxiques, une pollution qui avait eu un écho national.

Son procès avait été reporté plusieurs fois, ce que ses proches avaient expliqué par la volonté des autorités de dissimuler les marques des brutalités subies en prison.

AFP | 11.05.2010 | 12:58